Chaque vis est composée d'une tête avec une empreinte et d'un corps fileté. L'empreinte, située sur la tête de la vis, permet l'insertion d'un tournevis pour le vissage. Les empreintes sont variées et possèdent chacune leurs caractéristiques, liées au couple de serrage, à l'usure et à l'inviolabilité.
Les vis les plus répandues sont à empreintes plate, cruciforme (Phillips et Pozidriv), à 6 pans creux et Torx mais il en existe un grand nombre.
Vis à empreinte fendue
La vis à empreinte fendue s'utilise avec un tournevis plat. C'est l'empreinte la plus classique et la plus utilisée partout dans le monde. Elle tend cependant à disparaître car la fente ne maintient pas la lame du tournevis et le laisse glisser. Elle ne permet pas le montage en usine, qui utilise des visseuses automatiques.
Vis à empreinte cruciforme Phillips
La vis à empreinte cruciforme, ou vis Phillips est utilisée particulièrement dans l'industrie électronique et pour les fixations dans le plâtre. On la reconnaît par sa croix et également par le marquage "PH" suivi d'un numéro indiquant la taille, inscrit sur l'embout. Le couple de serrage est facilité grâce au 4 arrêtes de l'empreinte.
Vis à empreinte inviolable Phillips
La vis empreinte inviolable Phillips possède les mêmes caractéristiques que la vis à empreinte Phillips classique et possède un téton central qui rend la vis indesserrable et apporte une sécurité supplémentaire.
Vis à empreinte Pozidriv
La vis à empreinte Pozidriv ressemble légèrement à la vis Phillips, mais possède un croisillon repère qui la différencie. Elle se fixe avec un tournevis Pozidriv et permet un couple de serrage important.
Vis à empreinte Torx
La vis Torx, ou à empreinte 6 lobes est reconnaissable grâce à sa forme en étoile. Cette forme permet un couple de serrage très important et offre une meilleure tenue de l'embout. La vis Torx est souvent utilisée en électronique, en automobile ou encore dans des constructions ferroviaires.
Vis à empreinte inviolable Torx
Tout comme la vis à empreinte Torx, la vis Torx inviolable possède 6 lobes en forme d'étoile et s'utilise dans les mêmes conditions. Elle possède un téton central supplémentaire qui la rend indesserrable.
Vis à empreinte torx plus
La vis à empreinte torx plus possède également 6 lobes, mais ils sont aplanis et non arrondis. Grâce à ce détail important, l'angle d'appui de 0° offre un lien plus solide entre la vis et l'embout. Elle est plus sollicitée dans des grandes surfaces.
Vis à tête hexagonale creuse ou Allen
La vis à tête cylindrique avec une empreinte hexagonale creuse est également connue sous le nom d'Allen. Elle se fixe avec une clé Allen. Elle fait partie des vis les plus répandues mais ne permet pas la transmission d'un couple important. Elle est généralement utilisée en mécanique dans les assemblages boulonnés.
Vis empreinte hexagonale inviolable
La vis à empreinte hexagonale inviolable possède les mêmes caractéristiques de la vis hexagonale, avec un téton central qui la rend indesserrable.
Vis empreinte carré ou Robertson
La vis à empreinte carré, appelé aussi vis Robertson est peu répandue en France et s'utilise quelques fois en mécanique, en électricité ou en électronique. La forme carrée présente sur la tête de la vis ne permet pas l'application d'un couple de serrage important.
Vis empreinte inviolable Spanner, Snake eyes ou double pointe
La vis à empreinte Spanner, ou Snake eyes, possède deux pointes, appelées aussi encoches qui rappellent les yeux d'un serpent. Elle fait généralement partie des vis à métaux ou des vis à tôle, mais ne permet pas un serrage puissant. La vis Spanner est impossible à desserrer sans le bon embout.
Vis empreinte croisée ou empreinte fendue croisée
La vis à empreinte croisée se reconnait grâce aux fentes formant une croix sur la tête de la vis. Elle n'est pas très répandue, et est une déclinaison de la classique vis à empreinte fendue. Elle est présente sur des vis à tête large et ne permet pas un fort serrage.
Vis empreinte cruciforme Frearson
La vis à empreinte Frearson est elle aussi une vis à empreinte cruciforme, mais avec une croix moins importante que sur les vis Phillips. Peu répandue, elle est cependant fortement sollicitée dans la marine.
Vis empreinte inviolable One Way
Très peu utilisée en France, la vis à empreinte One Way inviolable se fixe avec un tournevis plat. Les deux pentes sur la tête de vis empêchent le dévissage avec ce même outil. On la retrouve dans certains dispositifs publics ou sur des plaques d'immatriculation.
